青年志愿者行動是在總結(jié)學(xué)雷鋒活動和借鑒國外志愿者工作經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，由團(tuán)中央于1993年下半年發(fā)起。1993年12月團(tuán)中央把握了當(dāng)時(shí)社會生活中的熱點(diǎn)，急社會之所需，以鐵路春運(yùn)為契機(jī)，鐵路系統(tǒng)2萬多名青年開展的鐵路青年志愿者迎春運(yùn)服務(wù)活動，首先向社會出了青年志愿的旗幟，與此同時(shí)，北京青年志愿者開展社區(qū)服務(wù)深圳青年志愿者開展心理咨詢服務(wù)南北呼應(yīng)，使青年志愿者逐步走進(jìn)了人民群眾的日常生活中。全國大中學(xué)生志愿者94新春熱心行動"、"為老科學(xué)家老教育家老干部獻(xiàn)爰心青年志愿者行動"、全國青年志愿者學(xué)雷鋒奉獻(xiàn)日等活動先后推出，引導(dǎo)廣大青年在服務(wù)社會弘揚(yáng)新風(fēng)方面做出了積極貢獻(xiàn)，使青年志愿者行動在團(tuán)內(nèi)、青年中和社會上產(chǎn)生了強(qiáng)烈的影響，深入人心。1999年1月江澤民親筆題寫了"中國青年志愿者′這是對青年志愿者行動的充分肯定和熱情勉勵(lì)。從2000年起，每年的3月5日被確定為中國青年志愿者日。
　　
　　中國青年志愿者行動的基本任務(wù)是：改善社會風(fēng)氣，建立溫馨和諧友爰的新型人際關(guān)系，為改革開放和經(jīng)濟(jì)建設(shè)創(chuàng)造良好的社會環(huán)境．適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會主義精神文明建設(shè)的需要推動青年志愿服務(wù)體系和市場經(jīng)濟(jì)中多層次社會保障體系的建立和完善．培養(yǎng)青年的公民意識奉獻(xiàn)精神和服務(wù)能力，促進(jìn)青年道德整體水平和科學(xué)文化素質(zhì)的提高．為城市發(fā)展城鎮(zhèn)管理社區(qū)建設(shè)搶險(xiǎn)救災(zāi)及大型社會活動等公益事亞提供志愿服務(wù)．為有特殊困難需要幫助的社會成員以及貧困地區(qū)提供志愿服務(wù)。